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天气与气候是变化多端、人类难以驾驭的自然现象，它既无私地赐予人类获得身心健康的有利条件，又因反常或剧烈的变化诱发多种疾病。
从古到今，我国劳动人民在生活实践中已经注意到天气、气候条件与人体健康有着十分重要的联系。在一些古典医学作品中认为， 搣九窍五脏，十二节皆通于天气攠，搣寒性凝滞攠，搣夫百病之生也，皆生于风、寒、暑、燥、火攠等等。究其原因，就是天气要素发生变化时人体不能发挥正常调节作用，产生呼吸、血压及体温的不协调，超过极限时可转化或加重疾病。由天气、气候原因引起的人体疾病一般俗称气象病，可分为天气病和气候病。
天气病多由气压、气温、湿度和风的急剧变化引起的，如气管炎、高血压、关节炎和感冒等；气候病则是因季节性气候变化所致或季节性病菌感染引起的，如肺心病、脑溢血、哮喘以及痢疾、肠炎、流脑、麻疹等传染病，当然这两者是不能截然分开的。
春、秋、冬三季受频繁发生的北方冷空气南下的侵袭，常引起天气要素的急剧变化。冷锋过境气温明显降低，在寒冷的刺激下，人体血压上升，不仅高血压患者则更为明显，而动脉硬化性心脏病发病率和加重率也尤为突出。寒冷还会使胃液分泌过多诱发胃溃疡，局部关节血液不畅造成关节炎发作。当气温和气压变化超过 3℃和3百帕、相对湿度变化超过10%时，关节痛的病人就会显著增多。一次寒潮往往引起感冒、哮喘、心脑血管等疾病的爆发。
有人分析认为，季节转换时期的气候突变是触发流感的关键因子，其中气温突变起主导作用。人们经过炎热的夏季进入秋冬转换时期，天气骤然降温，人体的温热调节能力一时难以适应，加之微生物乘虚而入，引起呼吸道感染，可造成流感流行；冬季降雪日数少，空气干燥，大风天数多，将刺激上呼吸道，更会加重流感流行。
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